EL CEREBRO
El cerebro está formado por dos mitades, una a cada lado
de la cabeza. Los científicos creen que la mitad derecha del cerebro se utiliza
para las cosas abstractas, como la música, los colores y las formas. Se cree
que la parte izquierda es la que se utiliza para el razonamiento analítico,
para ayudarte con la matemática, la lógica y el habla. Los científicos saben
con certeza que la parte derecha del cerebro controla la parte izquierda del
cuerpo y que la parte izquierda controla la derecha.
LA GLÁNDULA PITUITARIA CONTROLA EL CRECIMIENTO
La glándula pituitaria
es muy pequeña - ¡es del tamaño de un guisante! Su trabajo consiste en producir
y liberar hormonas en tu cuerpo. Si la ropa del año pasado te queda muy chica,
es porque la glándula pituitaria ha liberado hormonas especiales que te han
hecho crecer. Esta glándula también juega un papel muy importante durante la
pubertad. Este es el momento en que los cuerpos de los chicos y las chicas
pasan por importantes cambios a medida que se convierten lentamente en hombres
y mujeres - todo gracias a las hormonas liberadas por la glándula pituitaria.
Esta pequeña glándula
está involucrada con muchas otras hormonas, como las que controlan la cantidad
de azúcares y agua en el cuerpo. Y ayudan a mantener tu metabolismo activo. Tu
metabolismo es todo lo que ocurre en tu cuerpo para mantenerlo vivo y creciendo
y para darte energía, como respirar, digerir alimentos, y hacer circular la
sangre.
EL HIPOTÁLAMO CONTROLA LA TEMPERATURA
El hipotálamo es como el
termómetro interno de tu cerebro (esa caja pequeña que controla la temperatura
de tu casa). El hipotálamo sabe a qué temperatura debería estar tu cuerpo (unos
98.6 grados Fahrenheit o 37 grados Celsius). Si tu cuerpo está muy caliente, el
hipotálamo le dice que comience a sudar. Si tienes mucho frío, el hipotálamo es
el que te hace temblar. Temblar y sudar son los intentos para que el cuerpo
regrese a una temperatura normal.
EL CEREBELO
La parte siguiente es el
cerebelo. El cerebelo está en la parte posterior del encéfalo, por debajo del
cerebro. Es mucho más pequeño que el cerebro (1/8 de su tamaño). Pero es una
parte importante del encéfalo. Controla el equilibrio, el movimiento y la
coordinación (la manera en que tus músculos trabajan juntos).
Gracias al cerebelo te
puedes parar erguido, mantener el equilibrio y moverte de un lado a otro. Piensa
en un surfista subido a su tabla sobre las olas. ¿Qué es lo que más necesita
para mantener el equilibrio? ¿La mejor tabla? ¿Un traje de neopreno
espectacular? No. ¡Lo único que necesita es su cerebelo!
EL TRONCO
ENCEFÁLICO TE MANTIENE RESPIRANDO Y MÁS
Otra parte del cerebro que
es pequeña pero poderosa es el tronco encefálico. El tronco encefálico está
situado debajo del cerebro y delante del cerebelo. Conecta el resto del
encéfalo a la médula espinal, que recorre tu cuello y espalda. El tronco encefálico
se ocupa de todas las funciones necesarias para que tu cuerpo esté vivo, como
la respiración, la digestión de alimentos y la circulación de sangre.
Parte de la función del
tronco encefálico es controlar a los músculos involuntarios - los que funcionan
automáticamente, sin que lo pienses. Hay músculos involuntarios en
el corazón y el estómago, y es el tronco encefálico quien le dice a tu corazón
que bombee más sangre cuando vas en bicicleta o a tu estómago que comience a
digerir el almuerzo. El tronco encefálico también clasifica los millones de
mensajes que el cerebro y el resto del cuerpo se envían. ¡Uf! ¡Es bastante
trabajo ser el secretario del cerebro!
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